Dr. Alberto Rafael Arriola Valdés

A la temprana edad de 14 años, sus padres al analizar la situación de la ciudad y en busca de las mejores oportunidades educativas para sus hijos, deciden que después de la secundaria se iría a estudiar a Daly City, al sur de la ciudad de San Francisco, California. Ahí, viviendo con sus tíos abuelos, fortaleció su espíritu de estudio, desarrolló múltiples habilidades y perfeccionó el idioma inglés; esta aventura duraría año y medio.
Para enero de 1967, inicia su preparatoria en la Ciudad de México, donde vivió con sus dos hermanos mayores en una casa de asistencia; con el tiempo sus padres se hicieron de una casa que compartieron todos juntos durante el tiempo que cursaban sus estudios universitarios.  

En palabras del Dr. Arriola, no puede estar más orgulloso de su Alma Mater pues se convirtió en puma en 1970. Y aún con la duda/compromiso de continuar la tradición familiar, aunado a esa confusión, su orientador de carrera le señaló que antes que las áreas de la salud, él tenía un gran talento para los números. Imaginó que los números le darían cierta atención al detalle y sin despegarse del todo de la costumbre de casa, encontró en la Odontología cierto equilibrio.
El año de 1970, sin lugar a dudas fue una época complicada para los estudiantes universitarios en el país, más aún en la UNAM, a solo dos años de la matanza del 68, las circunstancias eran muy sensibles; fanáticos de ambos bandos eran radicales y peligrosos, y lastimosamente mucha gente no quería apoyar a los alumnos por miedo a represalias del gobierno o que por sí mismos ellos fueran peligrosos. En su época de estudiante estaba activo el Comité de Lucha. Con nostalgia recuerda su vida académica y añora lo vivido y lo sufrido, dicho por él “de todo se aprende” y evidentemente, son las dificultades las que a la larga ayudan más al desarrollo personal que los momentos sencillos o simples.  

Como muchos estudiantes de Odontología, al final de la carrera te enfrentas a la incertidumbre de cuál será tu especialización; parte de la inexperiencia y de tomar las clínicas en periodos breves o desiguales no ayudan del todo a una rápida y acertada elección, por ende, decidió que la práctica marcaría la pauta y al terminar la licenciatura consiguió un trabajo con el Dr. Roberto Magallanes (a quien considera uno de los mejores dentistas del país, que tiene maestría en operatoria dental por la Universidad de Indiana); al trabajar con él, el Dr. Arriola vio en el periódico un anuncio del Instituto Mexicano de Endodoncia en 1974 y fue ahí como eligió la que sería su especialidad. Anteriormente, en 1973 había concluido la carrera con su servicio social, el cual realizó en la misma Facultad en Odontología preventiva. Antes de terminar la especialidad solicitó admisión a la Universidad Autónoma de Guadalajara, porque consideró que era la mejor puerta de ingreso a la Perla tapatía, la cual fue la ciudad que optó para vivir porque era la opción que le gustaba, ya que había pasado veranos ahí y con la influencia en el corazón y los sentimientos, puesto que su novia —quien se convertiría en su esposa— es de esta localidad.

Como foráneo ejecutó un inteligente plan de acción: ser profesor, debido a que tuvo la fortuna de ser aceptado en la UAG como maestro de endodoncia y fue el primer endodoncista titulado en esta facultad de la Autónoma.
En este mismo sentido, como había pocos endodoncistas en Guadalajara, le remitían muchos pacientes y en 1976 logró abrir su consultorio en la ciudad con excelentes resultados.
Para 1978 dejó la escuela y se dedicó de lleno al consultorio por tres años, pero siempre tuvo la inquietud de estudiar en Estados Unidos. Después de realizar una investigación exhaustiva, consiguió en el consulado las direcciones de varias universidades, y después de su búsqueda en estas, contactó al Dr. Kaare Langeland, el cual fue considerado en su tiempo como el número uno mundial de la biología pulpar y su universidad estaba en Farmington, un pueblo pequeño en EUA, a cuya institución aplicó y tuvo la fortuna de ser aceptado.
Fue ahí donde reconoce como bendición hacer grandes amigos como los doctores Elizeu Pascon y Karman Safavi. No obstante, fue un periodo de mucho aprendizaje y estudio, ya que le tocó hacer muchos implantes de tejidos de cuyos, recubrimientos pulpares en monos e innumerables experiencias en esta travesía de dos años en Estados Unidos, las cuales la mayoría fueron pioneras en el campo de la endodoncia.
Agradecido con la oportunidad que recibió por parte del CONACYT, decidió regresar para contribuir a su país aquello que le habían dado oportunidad de aprender y poder desarrollar esos conocimientos con su gente. Asimismo, tuvo la gran ocasión de ser coordinador fundador de la especialidad de endodoncia entre 1987-2011 y en 2011 se desarrolla como director de la facultad. 

El Dr. Arriola reconoce que son muchas las condiciones de un buen endodoncista, por ejemplo: empatía, valores morales como honestidad, preocupación por el prójimo, entrega y dentro de la capacidad profesional debe tener conocimiento amplio de las condiciones de un diente. Además, entender la caries y el daño que hace, así como lo que va subiendo en la cámara pulpar y tejido. Igualmente, habilidad manual y conocimiento de la técnica clínica. 

En sus palabras, el Dr. Alberto considera que el mayor reto que tiene el endodoncista es el temor del paciente y la forma en que llega a verlo, ya que son paciente con dolor.
Comenta, por otro lado, que es cuestión de gustos porque es una especialidad de actos repetitivos, sin embargo, ha evolucionado tremendamente. En este sentido, recuerda que a principios de los noventa se seguían haciendo los tratamientos con los mismos instrumentos que tenían tradicionalmente y de repente empezaron a presentarse equipos nuevos como la aparición de la articaína que mejoró la técnica en los molares inferiores, las lupas, el ultrasonido, instrumental rotatorio de níquel titanio, el microscopio, la radiografía digital y el localizador de ápice. 

En su opinión, el Dr. Arriola considera que: “En términos generales, la Odontología en México es buena”, aunque considera difícil el dar una postura sobre la Odontología en México o EUA, pero en cuanto a la calidad y el servicio que prestamos los odontólogos mexicanos, es adecuada para nuestra sociedad. Sintetiza que: “En la facultad de la UAG uno de los valores que inculcan es pensar antes que nada en el bienestar del paciente”.